Historia De La Alquimia: Nicolas Flamel Y La Piedra Filosofal
La Piedra Filosofal es una sustancia alquímica que transformaría cualquier metal en oro. El conocimiento y los medios de la época no eran suficientes para lograr tal milagro, los científicos comenzaron a buscar el material que probablemente lograría esta transformación.
Historia de la alquimia
Originalmente, la alquimia integraba los campos de la química, la magia, la astrología y la teología. En China se había desarrollado una fuerza específica que prestaba especial atención a la herboristería. Ahora se sabe que la alquimia occidental y del Lejano Oriente se remonta a las mismas fuentes. Es muy probable que la alquimia europea fuera el resultado de mitos asociados con actos religiosos y rituales de la antigüedad. Según una leyenda, la cuna de la alquimia se encuentra en Egipto, donde la divinidad Thoth, bajo el rostro de Hermes Trismegistus (tres veces mayor), creó el arte y la ciencia. Históricamente, los orígenes de la alquimia europea se remontan al siglo V a. C.
A partir de este momento, los hermetistas establecieron teorías que no se afirmaron hasta un siglo después, como, por ejemplo, los primeros descubrimientos médicos fundamentales y la restricción de las observaciones a los elementos individuales de Empédocles, o la teoría atómica de Demócrito. En el siglo III d.C., Zósimos de Panópolis, renombrado alquimista, publica veintiocho volúmenes en los que describe la forma de transformar la plata en oro, utilizando una tintura de mercurio. Posteriormente, las enseñanzas herméticas se extendieron por primera vez desde Grecia al mundo cultural islámico.
En el siglo VIII d.C., Jabir ibn Hayyan, del que Geber es el seudónimo, fija, en uno de sus escritos, una metodología de la experimentación. Establece las bases fundamentales de la química y ofrece las primeras descripciones de los mecanismos de reacción. Como tal, se le considera uno de los padres fundadores de la química. Geber también menciona un compuesto químico que se utiliza para fabricar oro. Para él, este material consiste en una pequeña cantidad de azufre puro y mercurio.
A partir del siglo XII, la alquimia se desarrolló en Europa. Es cierto que los hermetistas de la Edad Media a menudo solo pueden trabajar en secreto, sin embargo, muchos de ellos gozan de una excelente reputación y son encomendados, generalmente por un protector rico o influyente, con trabajos de investigación, principalmente médicos, y el establecimiento de horóscopos.
Nicolas Flamel
Uno de los primeros alquimistas en hacerse un nombre en Europa fue el francés Nicolas Flamel (c. 1330-1418), de quien se dice que recibió un libro de un ángel que revelaba el secreto de la piedra filosofal. Entonces Flamel habría logrado transformar la plata en oro. Flamel distribuyó generosamente su riqueza en iglesias y hospitales que pidió, a cambio, que se mencionara, para la posteridad, en las paredes exteriores.
Algún tiempo después de la muerte del alquimista y su esposa, una exhumación reveló que un tronco de árbol había sido sustituido por los restos mortales de Flamel. Probablemente sea porque asociamos la piedra filosofal con la vida eterna. Se dice que durante los siguientes seiscientos años, Flamel fue visto vivo, por lo que el mito continúa hoy.
Descubrimientos inesperados
Las donaciones y el trabajo de Flamel llevaron, durante las siguientes décadas, a una intensa búsqueda de la piedra filosofal. Sin embargo, no fue el primero en dedicarse a ello. En efecto, el franciscano Roger Bacon (c. 1220-1292), Arnaldus de Villa Nova (c. 1235-1312) y el místico mallorquín Ramon Llull (c. 1235-1315) habían descrito, mucho antes que él, el proceso del filósofo. Roca . Sin embargo, Flamel parece haber ido más allá de la simple etapa de la escritura: realmente habría hecho oro. De modo que continuaron los experimentos con metales.
Los alquimistas ciertamente no lograron producir oro puro, sino metales no nobles de un tono dorado pronunciado. Sin embargo, los productos obtenidos al final de estos experimentos han abierto otros campos de aplicación. Así, por ejemplo, atribuimos el descubrimiento de la pólvora al monje franciscano de Friburgo Berthold Schwarz, en 1353 o 1359. Desde un punto de vista histórico, esta afirmación es fuertemente discutida, porque chinos y árabes ya tenían pólvora, mucho antes de la invención de Schwarz. Además, Roger Bacon, anteriormente citado, lo había descrito en 1267. Sin embargo, es bastante probable que el descubrimiento efectivo de esta sustancia sea una cuestión de alquimia. En 1669, tras su búsqueda de la piedra filosofal, el alquimista de Hamburgo Hennig Brand (1630-1692) descubrió el fósforo y, de hecho, el primer elemento en la historia de la química moderna. En colaboración con el matemático Ehrenfried Walther von Tschirnhaus (1651-1708), el alquimista Johann Friedrich Bottger (1682-1719) descubrió la fabricación de la porcelana de Meissen.
Además, el conocimiento científico acumulado por la alquimia resulta sumamente valioso para las ciencias ya existentes y para las que aparecerán más adelante. Como prueba, las observaciones de Paracelso, que condujeron a la medicina por un nuevo camino, o la obra de Isaac Newton (1642-1727), quien se distinguió en los campos de la física, la filosofía, las matemáticas y la astronomía.
El fin de la alquimia
La huella de las sociedades alquímicas se mantuvo claramente hasta el siglo XIX. Aunque el siglo XX todavía se beneficia de algunos descubrimientos alquímicos útiles en diversos campos, en ese momento, los logros más importantes ya pertenecen a otras disciplinas científicas como la física, las matemáticas, la química, la biología, la medicina, la teología o la filosofía. En estas especialidades, avances fundamentales, como el establecimiento de una clasificación periódica de elementos químicos por Dmitri Mendeleev (1834-1907) y Lothar Meyer (1830-1895) en 1869, hicieron obsoletos muchos fundamentos alquímicos. A la luz de la ciencia y la tecnología actuales, muchas de las investigaciones o conclusiones de los alquimistas parecen ahora cuestionables. Además, la imagen de la alquimia no se beneficiará de una iluminación muy favorecedora a partir de entonces.
Ahora bien, la noción de alquimia se hace eco de preocupantes representaciones de la Edad Media oculta. Además de las representaciones de experiencias misteriosas, las convergencias religiosas, mágicas y astrológicas llevan al hombre de hoy a dar un paso atrás considerable en esta ciencia de los orígenes. No debe pasarse por alto, sin embargo, que muchos descubrimientos han beneficiado a otras ciencias, aunque la búsqueda de la piedra filosofal ha sido en vano.
Oveja negra
En el pasado, hubo alquimistas que, por su charlatanería o su incompetencia, causaron un daño considerable a su profesión, en particular Alessandro Cagliostro (1743-1795) cuyos elixires de amor, juventud y belleza llevaron a muchos clientes a desprenderse de sumas considerables. Otros han sido acusados de pactar con el diablo, como Georg Faust (v. 1480-v. 1540). Una tercera categoría, la realización de experiencias extrañas, ha contribuido en sí misma a alterar la reputación de la profesión. Citemos, por ejemplo, a Johann Conrad Dippel (1673-1734) que trabajaba con cadáveres o partes de cadáveres y que, un buen día, visiblemente después de una prueba con nitroglicerina, provocó la explosión de una torre en su castillo de Frankenstein, una explosión. eso casi le cuesta la vida.
