Alan Turing Y El Código Enigma
La Guerra De Los Espías
La máquina Enigma se inventó entre las dos grandes guerras para aplicaciones civiles. El ingeniero holandés Arthur Scherbius lo exhibió por primera vez en el Congreso Internacional de la Unión Postal en 1923. El fenómeno del espionaje industrial, que estaba en auge en estos años, lo convenció de la utilidad de su invento. Sin embargo, si no llama la atención de los industriales, es inmediatamente comprado por el personal de los ejércitos de diferentes países, incluidos Alemania, Japón, Polonia y Estados Unidos. Su máquina es tan compleja que puede producir, gracias a sus tres rotores, 150 millones de millones de combinaciones diferentes. Esto significa, entre otras cosas, que puede ser utilizado por uno de los ejércitos de los estados adquirentes, sin que los demás puedan decodificar el cifrado, sin saber cuál de sus innumerables combinaciones se utiliza.
Dinero fluyendo
A veces, los personajes más inocuos juegan un papel importante en situaciones complejas. De hecho, los alemanes podrían haber perdido la guerra por un personaje extravagante, gran amante de las mujeres y lujos de todo tipo, llamado Hans-Thilo Schmidt. Impulsado por motivos puramente pecuniarios, vendió los manuales de Enigma a los servicios secretos franceses en 1931, en un momento en que Hitler aún no estaba en el poder. Así transmitió información a los aliados hasta 1943, cuando se suicidó en prisión para escapar de la tortura de los nazis. Desafortunadamente, las innumerables combinaciones de Enigma hacen que su información sea ineficaz. Los franceses, por su parte, al no poder descifrarlos, revenden esta información a los servicios secretos polacos, que con esmero logran descifrar los mensajes interceptados meses antes.
En 1937, la Alemania nazi planea la invasión de Polonia que se implementará dos años después, lo que dará inicio a la Segunda Guerra Mundial. Para que su sistema de comunicación sea aún más seguro, los alemanes agregan dos rotores más a su máquina (para un total de cinco, en total) y cambian los códigos varias veces al día. En términos de espionaje, la guerra se gana, por tanto, con rapidez de descifrado.
Un juego de ajedrez a tamaño real
Bletchley Park, condado de Buckingham: en esta mansión de la era victoriana, se juega una partida de ajedrez entre las fuerzas aliadas y del Eje. La apuesta es colosal: la dominación mundial. Desde 1938 hasta el final de la guerra, un equipo de matemáticos, ingenieros e informáticos de varias nacionalidades pasó todos estos años intentando descifrar los códigos de la infernal máquina Enigma. Son años en los que las victorias se alternan con las derrotas. Mientras que en Bletchley Park intentamos descifrar los códigos cada vez más rápido, en Berlín los cambiamos cada vez con más frecuencia. Sin embargo, a pesar de los mejores esfuerzos de los alemanes, el equipo con base en Inglaterra se está volviendo más eficiente día a día. Gracias en particular al singular genio de personajes como Alan Turing, en quien reconocemos hoy al precursor de la inteligencia artificial de nuestros ordenadores modernos, ni siquiera imaginado en su momento.
Enigma máquina y Alan Turing
En 1940, Alan Turing inventó lo que se llamaría "bombas". Se trata de máquinas próximas a Enigma que, gracias a un gran número de rotores que giran a toda velocidad, calculan todas las combinaciones posibles en muy poco tiempo. Si en la escuela secundaria reprobó sus exámenes de matemáticas (sus maestros lo criticaron por perder el tiempo en investigaciones innecesarias y por ser desordenado y disipado), a los 28 años, Alan Turing es el jefe del grupo de investigadores de Bletchley Park. Sin embargo, su extravagancia lo convierte en un personaje inquietante. Al final de la guerra, las medallas y los honores fueron seguidos de una condena por obscenidad que lo puso al margen de la sociedad. Tras un severo colapso nervioso, falleció en 1954, en circunstancias no resueltas, a la edad de tan solo 42 años. Aún no sabemos si se suicidó o si fue eliminado por los servicios secretos que vieron en él un peligro por culpa de la defensa. secretos que tenía. Recientemente, su memoria ha sido rehabilitada y se ha erigido una estatua en su honor.
Búsqueda de códigos secretos
Las fuerzas armadas inglesas jugaron un papel decisivo en el curso de la guerra porque, a pesar de las muchas bajas, a menudo capturaron barcos y submarinos alemanes con los códigos de cifrado del Reich y máquinas Enigma a bordo. Recientemente, una película estadounidense generó controversia sobre este punto. En esta ficción, de hecho se argumentó que fueron los estadounidenses quienes se habían apropiado de las máquinas Enigma, a pesar de que la mayor parte de su flota estaba luchando en el frente del Pacífico. Los ingleses, por su parte, hasta la década de 1970 prefirieron atribuir el mérito de tantas victorias a sus generales antes que a los hombres de Bletchley Park. El propio Churchill ha sido acusado de actos cuestionables y en particular de no haber evitado ciertos ataques enemigos, con pleno conocimiento de los hechos -con las consiguientes pérdidas humanas-, por lo que los alemanes no sospechan que el código Enigma había sido descifrado.
Esta no es la primera vez que Churchill ha sido objeto de este tipo de acusación. Hace unos años, la apertura de archivos militares secretos descubrió documentos que llevaron a algunos académicos a decir que Churchill estaba al tanto del ataque japonés a Pearl Harbor, y que no habría advertido a Washington, porque quería que Estados Unidos fuera a la guerra. lo más rápido posible.
Un papel importante en el conflicto
En otras palabras, Enigma no solo evoca la máquina inventada por el ingeniero Scherbius, sino también el arduo trabajo de los hombres que trabajaron para descifrar sus códigos en Bletchley Park y a quienes, presumiblemente, debemos el resultado de la guerra. ¿Qué hubiera pasado si los aliados hubieran perdido la guerra? Afortunadamente, los soviéticos invadieron Berlín en el momento adecuado. Hoy se sabe que la Alemania nazi había estado trabajando durante mucho tiempo en nuevos proyectos asesinos y estaba desarrollando aviones y misiles, incluso la bomba atómica. Incluso parecía que estas armas estaban cerca de ser operativas. También sabemos que en mayo de 1945, Berlín había tomado la decisión de realizar cambios radicales en los códigos de cifrado de Enigma. ¿Cómo habrían reaccionado los hombres de Bletchley Park cuando descubrieron que su investigación ya no era útil? ¿Habrían encontrado el coraje para empezar de nuevo?
¿Qué es la criptografía?
La criptografía se ocupa de los métodos de codificación de un mensaje de modo que solo puedan leerlo quienes tienen la clave de lectura. La palabra criptografía proviene del griego kryptos que significa "oculto" y graphein que significa "escribir". La costumbre de escribir mensajes codificados es tan antigua como el mundo. Los hebreos ya usaban el código Atbash; Julio César, por su parte, es considerado el inventor del cifrado homónimo, un método que hoy parece infantil. A lo largo de los años, las codificaciones se han vuelto cada vez más sofisticadas, desde la denominada deslizante hasta la mono-alfabética, de la que se derivan las poli-alfabéticas. Entre estos últimos, el más complejo es sin duda el cifrado de Vigenère, muy utilizado hasta 1863, cuando el coronel prusiano Friedrich Kasiski logró descifrarlo. Posteriormente, en 1918, Gilbert Vernam perfeccionó el método Vigenère, lo que permitió evolucionar hacia la complejidad de los sistemas actuales. La contraparte de la criptografía es el criptoanálisis, que estudia los métodos de decodificación de mensajes cifrados.
