Conde Cagliostro: Una Vida De Viajes, Masonería Y Herejía
Hijo de un comerciante modesto, Giuseppe Balsamo nació en Palermo en 1743 en un barrio pobre y de clase trabajadora. Cuando murió su padre, fue acogido por sus tíos maternos. No pasa mucho tiempo para que él se dé cuenta de su "exuberancia", que se traduce en varios delitos menores, estafas y otras disputas. A su manera, es un pequeño cocinero, un hábil falsificador versado en química, un espíritu rebelde que conocerá la prisión en varias ocasiones: en Roma en Castel Sant'Angelo, en París en la Bastilla, en Londres, en Saint Leo cerca de Urbino, y por supuesto en su Palermo natal, en el Palacio Marchesi.
A los 23 años, se vio obligado a dejar Palermo para Messina. La tarde de su llegada, tiene un encuentro que lo marcará para siempre. Conoce a un extraño personaje de larga barba y múltiples nacionalidades, Altotas, quien asegura conocer el secreto de la Piedra Filosofal. Fue él, según el propio Cagliostro, quien lo inició en los misterios de los sumos sacerdotes del antiguo Egipto y lo inspiró a viajar. Así, fue a su vez a Egipto, Grecia y Asia Menor bajo el nombre de Conde de Cagliostro.
Nacimiento del Conde Cagliostro
Fue a través de su ceremonia de iniciación a la masonería en Londres el 12 de abril de 1777 que el joven Palermo se convirtió "oficialmente" en Conde de Cagliostro. Muy rápidamente, alcanzó el rango de Gran Maestre de la Logia de Londres, luego el de Gran Copto de un rito que estableció y al que llamó Masonería Egipcia. ¿Cómo se llegó a esto? Por la búsqueda del renacimiento del Hombre y por la práctica de ejercicios espirituales, por la observación de seis mandamientos y tres imperativos que abogan por el amor a Dios y al prójimo, el respeto al rey y a la naturaleza, la meditación y la aplicación rigurosa de las reglas de la Orden. . Reglas que él mismo se impuso, mezclando rituales masónicos, ritos orientales y los del antiguo Egipto, tal como los aprendió durante sus largos viajes. Sin embargo, su fama en las ciencias ocultas también le valió un juicio por herejía. Por mucho tiempo, Cagliostro gozó de una fama ilimitada en Europa. Son famosas sus predicciones, así como las curaciones y poderes que se le atribuyen, tanto que el propio Goethe, estando en Palermo, insiste en visitar la casa natal de Cagliostro.
Durante años, Cagliostro viajó por toda Europa; lo contamos todo de él, es reverenciado o, por el contrario, despreciado. A su vez, viajará a Malta, Francia, España y Portugal. Luego a Londres, Bruselas, Amsterdam, Venecia, Frankfurt, Leipzig, Berlín, San Petersburgo, Varsovia, París, Estrasburgo, Nápoles, luego París nuevamente. Regresó a Italia: Turín, Génova, Milán, Verona, Trento y luego Roma, donde fue arrestado en mayo de 1789.
Asunto del collar de diamantes
París, 1785. Casi a su pesar, Cagliostro se vio envuelto en lo que pasaría como el mayor escándalo del siglo XVIII: el asunto del collar de diamantes. Mientras era consejero del cardenal de Rohan, fue contactado por dos joyeros a quienes el rey Luis XV había encargado, poco antes de su muerte, un fabuloso collar para su favorito. En secreto, estamos tratando de revender este collar al nuevo rey Luis XVI, a través de negociaciones secretas con su esposa, María Antonieta. Alertada, la gente llora de escándalo ante el caro lujo de la corte, mientras la pobreza y el hambre agobian al país. Cagliostro está preso en la Bastilla. Si sus jueces reconocen su inocencia, todavía se verá obligado a abandonar Francia. Va a Londres, luego a Roma, porque su esposa siente nostalgia por el país. Este es el final. Tras humillaciones, abjuraciones y un largo juicio cuya sentencia se lee en presencia del Papa Pío VI, Cagliostro es trasladado "sin esperanza de gracia y bajo estrecha vigilancia" a la fortaleza de San León, cerca de Urbino.
Allí murió en agosto de 1795, tras duros años de prisión. Su muerte como su vida seguirá siendo un misterio; incluso hoy, los fieles se arrodillan en su celda.
¿Por qué conde Cagliostro?
El nombre le viene del lado materno de su familia. Una prima de su madre se casó con un burgués de Messina, un tal Giuseppe Cagliostro. La ciudad de Messina marca así un punto de inflexión decisivo en la vida del joven rebelde, porque es aquí donde comienza a llamarse Alessandro Cagliostro, un nombre legendario todavía hoy.
