¿son Reales Los Cuentos De Hadas?
Una Historia Mágica
En el verano de 1897, el poeta irlandés William Butler Yeats viajó por el condado de Galway con lady Augusta Gregory, su amiga y protectora, para coleccionar cuentos de hadas tradicionales de la región. Yeats ya había publicado dos colecciones de cuentos y leyendas de su Sligo natal. Pero durante este viaje se dio cuenta de que la mayoría de la gente del campo irlandés creía firmemente en la existencia de las hadas; para ellos no se trataba de vagas supersticiones, sino de una realidad de existencia.
Hadas y hechos
Si el padre de Yeats era un racionalista, el poeta se inclinaba a creer en la existencia de las hadas, en reacción al materialismo del mundo moderno. Su trabajo con Lady Gregory lo convenció de que esta fe en la realidad de las hadas no se reduce al deseo infantil de creer en lo maravilloso.
Unos años más tarde, Yeats animó al orientalista Walter Evans Wentz a estudiar el folclore celta. En 1911, publicó The Fairy - Faith in Celtic Countries, una suma académica, fruto de una larga investigación. En su conclusión, Evans-Wentz escribió que "cientos de casos probados" demostraron la realidad de los fenómenos atribuidos a la existencia de las hadas.
Dos hadas reales
En 1920, Strand Magazine anunció en la portada de su edición navideña: "¡Fotografiamos hadas! Un evento histórico, descrito por A. Conan Doyle". Frente al artículo anunciado estaban las fotografías de dos niñas sentadas en un prado, en compañía de pequeñas hadas con alas traslúcidas que se paseaban en cabriolé a su alrededor.
No fue un tonto de abril antes de la hora. Conan Doyle y sus amigos periodistas estaban convencidos de que estas fotografías demostraban la existencia de pequeños seres mágicos. La controversia se prolongó durante 60 años.
Las dos niñas, Elsie Wright y Frances Griffiths, vivían en el pueblo de Cottingley, Yorkshire. Habían tomado estas fotos tres años antes, en 1917, y no se molestaron: ¡en realidad habían fotografiado hadas reales!
Un cuento de hadas
Francis Griffiths, que entonces tenía diez años, y su madre Annie se habían establecido en abril de 1917 en Cottingley. Frances dijo más tarde que pronto se dio cuenta de que había hadas en los campos circundantes, especialmente en el borde del pequeño arroyo que corría hacia su jardín:
"Una tarde, después de la escuela, bajé a la orilla del arroyo, a mi lugar favorito, cerca del sauce ... cuando una hoja de sauce comenzó a temblar violentamente - una sola hoja. Ya había sucedido antes - había no había viento, y era extraño que una sola hoja se moviera así ... Miré más de cerca: un hombrecito, todo vestido de verde, estaba posado en la rama; sostenía el tallo de la hoja en la mano, y lo señaló hacia algo que no pude ver. No me atreví a moverme por miedo a asustarlo. Me miró directamente a los ojos y desapareció ".
Frances decidió no decir una palabra a nadie, por miedo al ridículo. Pero como se había caído varias veces al arroyo, su madre y su tía exigieron explicaciones, y la niña finalmente confesó: "¡Voy a ver a las hadas!"
Fue entonces cuando su prima Elsie Wright, de quince años, tomó su defensa, alegando que ella también había visto hadas. Presionados con preguntas, los dos niños mantuvieron sus afirmaciones.
La camara nunca miente
Una tarde de julio de 1917, Elsie tomó prestada una cámara de su padre Arthur Wright (una cámara fotográfica). Las dos niñas corrieron hacia el arroyo y regresaron media hora después. Al desarrollar la placa, Wright descubrió que mostraba a Frances acostada al borde del arroyo: cerca de ella aparecían cuatro pequeñas formas humanas, con alas en la espalda, aparentemente cuatro hadas que bailaban ...
La historia se habría olvidado si, después de la guerra, la madre de Elsie, Polly Wright, no hubiera hablado sobre las fotografías en una reunión del capítulo local de la Sociedad Teosófica. Pronto circularon impresiones entre los teósofos de Bradford. Edward L. Gardner, que dirigía el albergue de la empresa en Londres, pidió ver las impresiones y los negativos originales. Hizo que los examinara un fotógrafo profesional, Harold Snelling. Este último le dijo que los negativos parecían auténticos.
Gardner estaba encantado. En el verano de 1920, tuvo el placer de recibir una carta de Sir Arthur Conan Doyle. El creador de Sherlock Holmes, que entonces tenía sesenta años, no era teósofo, pero durante muchos años había sido un seguidor del espiritismo. The Strand había encargado un artículo sobre hadas y la noticia de las fotos de Cottingley parecía un regalo del cielo.
A finales de julio de 1920, Edward visitó personalmente el Wright. Aunque el padre de Elsie le dijo que en su opinión las fotos eran falsas, Gardner le dijo a Conan Doyle que estaba convencido de que las chicas decían la verdad.
Sensacional!
La edición del Strand causó sensación; Las hadas de Cottingley fueron el tema principal de conversación en las mesas de noche de Londres. Los racionalistas se escandalizaron, abusando así de la credulidad infantil del público.
La controversia finalmente se calmó y durante cuarenta años nos olvidamos de las niñas y sus hadas. Elsie se casó con un ingeniero al que siguió en la India; Frances se casó con un soldado y vivió en el extranjero durante mucho tiempo. Luego, en 1965, el reportero del Daily Express Peter Chambers encontró a Elsie en Midlands. Estaba convencido de que las fotos eran falsas; El comentario de Elsie, que entonces tenía sesenta años, de que todo el mundo debía expresar su opinión, solo confirmó sus sospechas.
En 1976, el investigador Joe Cooper realizó un documental sobre el caso. Llevó a Elsie y Frances a Cottingley. Frente a las cámaras, las dos mujeres reconocieron el lugar donde Frances se había encontrado con el gnore. Ambos negaron categóricamente haber falsificado las fotos.
Giros
Todo se recuperó en 1977. Trabajando en la iconografía de las hadas del siglo XIX, un investigador llamado Fred Gettings encontró un libro, The Princess Mary's Gift Book, publicado en 1914 para el Work for Women Fund. Incluía un poema de Alfred Noyes, "Un hechizo para un hada", ilustrado por Claude Shepperson. Pero dos de las hadas dibujadas por Shepperson se parecían a las de la primera foto de Cottingley.
En septiembre de 1981, Frances le pidió a Joe Cooper que fuera a verla porque había "algo que necesitaba saber". Y frente a una taza de café, soltó: "Desde donde estaba, podía ver muy bien los alfileres de sombrero que sostenían las imágenes. Siempre me maravilló que pudiéramos tomarnos todo en serio".
"¿Y por qué me dices esto ahora?" Preguntó Cooper tartamudeó. "Porque Elsie ya se lo ha revelado a Glenn", respondió. "¿Y los otros cuatro? ¿También son falsos?" La respuesta fue aún más asombrosa que la confesión que había precedido: "Tres de ellos están amañados. ¡Pero el último es auténtico!"
A finales de 1982, Cooper publicó en The Unexplained un artículo titulado "Cottingley: finalmente la verdad", en el que revelaba que las hadas de las cuatro primeras fotos eran imágenes recortadas, unidas a las ramas mediante alfileres de sombrero. Frances y Elsie estaban indignados. Cuando Frances llamó a la esposa de Cooper por teléfono el día de Año Nuevo de 1983, fue Cooper quien contestó; ella lo llamó "traidor" y colgó. Frances murió en 1986. Elsie aseguró hasta su muerte en 1988 que nunca había visto hadas.
