El Cementerio De Barcos Perdidos Del Mar De Los Sargazos
El mar de los Sargazos fue una de las trampas más temidas por las tripulaciones en los días de navegación. Fue sinónimo de muerte lenta y terrible para los barcos atrapados en las algas Sargassum y abandonados por los vientos.
El cementerio de barcos perdidos
Descubierto por Cristóbal Colón durante su primer viaje en 1492, el Mar de los Sargazos debe su nombre a un alga marrón gigante, el sargazo, que flota en su superficie en forma de haces aislados o en grandes áreas. Además de esta especificidad ecológica, existe una peculiaridad meteorológica: los períodos sin viento pueden durar meses. Estos dos elementos han resultado fatales para muchos veleros. El Mar de los Sargazos, sin corriente y delimitado al oeste por la Corriente del Golfo, se extiende entre los paralelos 20 y 35 norte, desde las Antillas Mayores hasta el cabo Hatteras y hasta la cordillera atlántica hacia el este. Cubre un área equivalente a 650.000 kilómetros cuadrados, más de la mitad de la superficie de Europa, y es el lugar exclusivo de reproducción de las anguilas. Cuando Colón descubre los haces de sargazo, deduce, por un error afortunadamente sin consecuencias, que la tierra no está muy lejos. Posteriormente, los marineros aprenden a apreciar el peligro que representan estos prados flotantes, y el Mar de los Sargazos se convierte en el "Mar del Miedo" o el "Cementerio de Barcos Perdidos", ya que los barcos pueden verse atrapados en algas que alcanzan los 100 metros de largo, y permanecen incalminados indefinidamente, debido a la falta de viento.
La terrible odisea de un italiano de tres mástiles
Habiendo salido de Gulport, Mississippi, el 19 de julio de 1912 con destino a Buenos Aires, el italiano de tres mástiles Herat fue víctima de una tormenta en el Golfo de México y arrastrado contra su voluntad en las aguas que separan a Cuba de Yucatán. La tormenta finalmente amaina y da paso a una calma plana. El barco se encuentra en medio de un mar cubierto de algas y troncos de árboles, sobre el que flotan los escombros del barco. Un olor a descomposición se eleva desde la superficie del agua. Después de dos meses, el viento comienza a soplar de nuevo en dirección sur: pero pronto gira de nuevo y devuelve al Herat a la trampa que acaba de dejar. Durante cuatro nuevos meses, es la espera terrible, luego, una noche, cuando todo parece perdido y los suministros están prácticamente agotados, el viento se levanta de nuevo y el de tres mástiles finalmente logra salir de la trampa de Sargassum.
El 12 de febrero de 1913, casi siete meses después de salir de Estados Unidos, el Herat finalmente ingresó al puerto de Bridgetown, en la isla de Barbados, con el casco aún ennegrecido por las algas Sargassum que lo mantuvieron prisionero durante tanto tiempo.
Latitudes de los caballos
Desde la llegada de los españoles a América, decenas de veleros se han perdido para siempre en el infierno inmóvil o apenas han logrado escapar. Los ingleses apodaron el lugar Horse latitudes en memoria de las tripulaciones de los galeones que a menudo obligaban a sacrificar caballos traídos a los conquistadores para luchar contra la escasez de agua cuando estaban atrapados durante demasiado tiempo. Imaginamos la espantosa muerte que conocieron los marineros atrapados en sargazos cuando leemos el informe del vapor Britannia que descubrió, en 1884, en el Mar de los Sargazos, un velero con cadáveres a bordo, tan devorado por elementos naturales que su identificación resultó imposible.
Entre realidad, leyendas y fantasmagorías
Un lugar así solo podría alimentar historias y leyendas exageradas. En 1894, el velero estadounidense J. G. Norwood derivó, después de una tormenta, al mar de los Sargazos, y allí permaneció prisionero. El único superviviente, un grumete de nombre Elipha Thomson, relató entonces haber visto un galeón español todavía cargado con su oro, un bergantín y finalmente un vapor en el que encontró provisiones, así como un velero que le permitió navegar. llegar a aguas donde fue recuperado por otro barco.
En 1968, la película fantástica El continente perdido, de Michael Carreras, resume, mejor que ninguna otra, las leyendas adheridas a este extraño y terrible lugar: personajes perdidos en las algas Sargassum que viven una serie de increíbles aventuras enfrentados a crustáceos gigantes, con algas carnívoras, y que finalmente conocen a un grupo de descendientes de conquistadores varados durante siglos en el cementerio de barcos perdidos ...
El Mar de los Sargazos se prestaba admirablemente a estas fantasmagorías.
Varado en mar abierto
Trampas que recuerdan a las del Mar de los Sargazos pueden esperar a los marineros en todos los mares del mundo. Así, en julio de 1890, la Federación francesa de tres mástiles en ruta entre Saigón y Filipinas, vio, de noche, formas oscuras que la tripulación acabó tomando por islotes no indicados por cartas náuticas. De repente, se produce una conmoción y el casco comienza a gemir. Un momento después, un árbol se pone de pie y luego cae sobre el puente: pronto sigue otro, y sus hojas se atascan en las superestructuras: la Federación está varada. Un examen muestra que el casco no está dañado y que hay posibilidades de liberar la embarcación. Al amanecer, los marineros intentaron en vano arrancarlo de la masa de vegetación por detrás con dos balleneros. Afortunadamente, se levanta una brisa que finalmente permite que el barco despeje. A la vuelta, el capitán del barco vuelve al mismo lugar: no encuentra rastro de la isla más pequeña.
La clave del enigma se proporciona mucho más tarde, cuando nos damos cuenta de que, durante las grandes inundaciones en las costas asiáticas, los trozos de tierra y su densa vegetación a veces son arrancados de la costa y arrastrados mar adentro. Fue uno de ellos quien tuvo que capturar la Federación.
