¿una Nueva Amenaza De Asteroide Podría Acabar Con La Humanidad Como Los Dinosaurios?
Hace 65 millones de años, la Tierra experimentó uno de los mayores desastres biológicos de su historia: en los océanos desaparecieron la mitad de las especies de invertebrados y casi el 90% del plancton. En tierra firme, la mitad de los vertebrados, incluidos los famosos dinosaurios, son eliminados.
Se cree que esta masacre se debe a la colisión de un gran asteroide de unos 10 km de diámetro, que cayó en la región de Chicxulub (Península de Yucatán, México), mientras la región estaba cubierta por las aguas del Atlántico. El cráter (¡de 160 km de diámetro!), Actualmente enterrado bajo 1.000 m de sedimento, fue identificado hace unos años. Bajo la violencia del impacto, un gigantesco maremoto: ¡la altura de la ola se estima en 500 m! - barrió las costas de Estados Unidos y México, mientras que más de 50.000 km3 de polvo y aerosoles se proyectaban a la atmósfera, sumergiendo a la Tierra en el frío y la oscuridad.
La desaparición de los dinosaurios
Con la ralentización, incluso detenida, de la fotosíntesis, la muerte de muchas especies vegetales habría llevado a la de los herbívoros y luego lógicamente a la de los carnívoros. Las “estrellas” de la época, los dinosaurios, a menudo demasiado grandes, demasiado frágiles e incapaces de adaptarse a las nuevas y difíciles condiciones climáticas, desaparecen irremediablemente.
Pero, ¿es este impacto de asteroide la principal causa de extinción, o es una especie de "knockout" dado a ecosistemas ya debilitados por las consecuencias del retroceso de los océanos y el aumento de las superficies continentales, durante la segunda mitad del Cretácico, y luego por ¿Los de las gigantescas erupciones volcánicas que ocurrieron en el oeste de la India al final del Secundario y al comienzo del Terciario? De hecho, tendríamos que saber si la desaparición de la especie fue repentina o no.
Nueva amenaza de asteroide
Sin embargo, tanto en las ficciones cinematográficas como siguiendo las observaciones astronómicas, estamos considerando seriamente un “escenario” que vería la Tierra devastada por el impacto de un nuevo asteroide. Los meteoritos caen constantemente sobre la superficie de la Tierra, la mayoría de las veces sin causar demasiado daño. Y los asteroides más grandes también pasan regularmente cerca de nuestro planeta. “Cercano” significa, para los astrónomos, al menos unos cientos de miles de kilómetros de distancia, en otras palabras, una distancia comparable a la de la Tierra-Luna. Esto es muy poco, dadas las distancias cósmicas, y suficiente para evitar que la Tierra sufra otro cataclismo importante, incluso si la probabilidad de tal colisión es insignificante.
